Dalle sue origine, Orelle é sempre stato un piccolo comune di montagna. Raggruppati in una decina di frazioni, gli abitanti vivevano d'agricultura e d'allevamento, della vendita dei tagli del legname così come dell'estrazione di ardesia e di altri minerali dalle miniere diffuse sui due versanti.
Gli abitanti erano principalmente contadini e artigiani. La posizione dei vecchi mulini, delle fonderie e delle concerie, testimoniano ancor oggi questa diversità che ha permesso a molteplici generazioni di Orelliani di lavorare e di vivere nel paese, senza il bisogno di emigrare verso terre meno austere.

Lo spazio esiguo e ripido determinava la posizione delle coltivazioni. La sovrapposizione dei terrazzamenti permetteva un guadagno di spazio, nonostante i muri che bisognava rialzare ogni anno per sostenere la terra. Orelle era ricca di vigneti et si diceva perfino che era a Orelle che si produceva il " primo " vino francese.per chi veniva dall'Italia !

Nel 1893, la nascita dell'industria elettrochimica di Prémont ha modificato le abitudini : diventati contadiini-operai, gli abitanti avevano una vita ormai ritmata dalla sirena della fabbrica. Ma dopo il lavoro a turni, un altro giorno cominciava nei campi e nelle stalle.